نگهداری مرکبات پس از برداشت، از مهم‌ترین مراحل زنجیره تولید تا مصرف است. در گذشته، تلفات پس از برداشت در ایران حدود ۳۰ درصد بود، اما با به‌کارگیری روش‌های علمی مانند آب درمانی مرکبات، این میزان به کمتر از ۵ درصد رسیده است. این روش با استفاده از حوضچه آب گرم مرکبات و محلول‌های ضدعفونی‌کننده، به حفظ طراوت و کیفیت میوه در طول دوره سردخانه مرکبات کمک می‌کند.
در این فرآیند، مرکبات تازه‌چین به مدت مشخصی در حوضچه آب گرم مرکبات با دمای کنترل‌شده (۴۰ تا ۴۵ درجه سانتی‌گراد) و محلول‌های ضدعفونی مرکبات قرار می‌گیرند. سپس میوه‌ها خشک و در بسته‌بندی مناسب قرار داده می‌شوند. مزایای این روش عبارت‌اند از:
کاهش رشد قارچ‌ها و کپک‌ها
افزایش ماندگاری در سردخانه مرکبات
حفظ طعم، رنگ و ارزش غذایی
یکی از بهترین محلول‌ها برای آب درمانی مرکبات، سیتروگارد است. این ترکیب حاوی قارچ‌کش‌های مؤثر (ایمازالیل و پیری‌متانیل) و هورمون‌های رشد می‌باشد که علاوه بر جلوگیری از آلودگی، باعث سبز ماندن دمچه و تازگی ظاهری میوه می‌شود. استفاده از سیتروگارد، نگهداری مرکبات را در شرایط انبار و سردخانه بسیار بهبود می‌بخشد.
آب درمانی مرکبات روشی علمی و اقتصادی برای افزایش ماندگاری و کیفیت محصول است. استفاده از محلول‌های استاندارد، رعایت دمای مناسب حوضچه آب گرم مرکبات و شرایط مطلوب سردخانه، می‌تواند تلفات پس از برداشت را به حداقل رسانده و عرضه میوه باکیفیت به بازار را تضمین کند.
برای مطالعه نتایج تحقیقات پژوهشگران مستقل در مورد محلول آب درمانی سیتروگارد اینجا کلیک کنید>>>
مخلوط‌کردن ۷ لیتر از هر گالن سیتروگارد در ۱۰۰۰ لیتر آب گرم (۴۵ درجه).
غوطه‌ور کردن پرتقال‌ها به مدت ۲ دقیقه در حوضچه آب گرم مرکبات.
خشک‌کردن سطح میوه در محیط خنک.
بسته‌بندی تکی در نایلون و انتقال به سردخانه مرکبات.
میوه‌ها سالم و بدون ضربه یا زخم باشند.
pH آب در محدوده ۵/۵ تا ۶/۵ تنظیم شود.
آب حوضچه هر سه روز تعویض گردد.
ضدعفونی دوره‌ای حوضچه با آب ۶۰ درجه انجام شود.
دما و رطوبت مناسب در سردخانه مرکبات:
پرتقال: ۴–۵ درجه، رطوبت ۸۵–۹۵٪
نارنگی: ۴–۷ درجه، رطوبت ۸۵–۹۵٪
گریپ‌فروت: ۱۱–۱۳ درجه، رطوبت ۸۵–۹۵٪
لیمو: ۹–۱۱ درجه، رطوبت ۸۵–۹۵٪